Hay algo que me gusta especialmente de recorrer la Patagonia: a veces volvemos a lugares que ya conocemos y descubrimos que tienen algo nuevo para contarnos. Otras veces encontramos pequeñas localidades que quizás no están entre los primeros destinos que aparecen cuando pensamos en un viaje por Chubut, pero que tienen suficientes motivos para quedarse un par de días.

Epuyén es uno de esos lugares.

Está en la Comarca Andina, a unos 40 kilómetros de El Bolsón y muy cerca de El Hoyo. Montañas, bosques, ríos y un lago de aguas tan transparentes que, según nos contó Walter Rodríguez, presidente de la Cámara de Turismo local, hay quienes dicen que van a nadar en un bidón de agua mineral. Y no es una exageración para promocionar el destino: en el lago no están permitidas las embarcaciones a motor, una decisión que ayuda a conservar esa tranquilidad que parece ser parte de su identidad.

Pero hay más. Porque cuando conversamos con Walter en Viajero Frecuente aparecieron varios motivos para mirar a Epuyén con otros ojos. Desde una fiesta medieval y celta hasta las pastas con hongos, pasando por un molino harinero que están recuperando y un alfajor que, después de escucharlo, me dieron ganas de probar.

Un lugar que está volviendo a florecer

La primavera encontró a la Comarca Andina con mucha agua, los cerezos y manzanos en flor, las huertas trabajando a pleno y los frutos rojos empezando a mostrar todo lo que tienen para ofrecer.

Epuyén tiene un microclima particular y una producción regional que se refleja también en su gastronomía. Frambuesas, cerezas, ciruelas, manzanas, hongos y otros productos de la zona forman parte de una identidad que vale la pena descubrir.

Pero hay una historia reciente que no podemos dejar afuera. La localidad atravesó dos incendios forestales en los últimos veranos. El primero, en enero de 2025, pasó por dentro del pueblo y destruyó viviendas. El segundo afectó sectores de la reserva del Cerro Pirque, después de avanzar desde la zona de Puerto Patriada.

Walter nos contó que las playas del lago no fueron alcanzadas por el fuego y que hoy se está trabajando en la recuperación y el acondicionamiento de distintos sectores. La vegetación está reverdeciendo, aunque todavía hay áreas que necesitan cuidado y tiempo para recuperarse.

Por eso, cuando hablamos de volver a visitar estos destinos, también hablamos de hacerlo con responsabilidad. Respetar los senderos habilitados, no ingresar a sectores restringidos y entender que la recuperación de un bosque lleva su tiempo.

En ese contexto nació Epuyén Florece, una propuesta impulsada por la Cámara de Turismo para acompañar esta nueva etapa y mostrar que el pueblo tiene mucho para compartir.

Una fiesta medieval en la Patagonia? Sí, en Epuyén

Cuando Walter empezó a contarme lo que estaban preparando para noviembre, la conversación tomó un rumbo bastante particular.

El domingo 15 de noviembre, Epuyén será escenario de una fiesta medieval y celta. Habrá música, artesanos, actividades inspiradas en antiguas tradiciones, forja, arquería y juegos de época.

Pero hay un detalle que me encantó: la invitación es a que los visitantes también se caractericen. No hace falta un vestuario sofisticado. La idea es ponerse algún sombrero, una capa o un atuendo sencillo y convertirse en parte de la celebración.

Walter hasta nos contó que posiblemente se disfrace de hobbit. Y, según dijo, por su altura cree que va a estar bastante bien para el personaje.

Me pareció una linda manera de pensar una fiesta: no ir solamente a mirar un espectáculo, comer algo o sacar fotos, sino participar y formar parte de esa escena.

La gastronomía también tendrá su lugar. El chef Sebastián Fredes propuso preparar un gran pollo al disco con hongos y cerveza, una combinación que aprovecha productos de la región.

La celebración se realizará en el predio del Parque Municipal, a unos 200 metros del lago. Una buena excusa para organizar una escapada y aprovechar el fin de semana.

Además, para el sábado 14 de noviembre estaba prevista la posible inauguración del antiguo molino harinero de Epuyén, que fue restaurado, junto con la presencia de productores locales que ofrecen sus elaboraciones. Una propuesta que, si se concreta según lo previsto, suma otro motivo para quedarse.

Y la agenda no termina ahí. Para el 19 de diciembre ya tienen confirmada una nueva actividad dentro de Epuyén Florece: una jornada de rock nacional con una banda tributo a Los Redondos.

El lago donde el silencio también es parte del paisaje

Volvamos al lago, porque me parece que merece un capítulo aparte.

Hay muchos lagos hermosos en la Patagonia, pero el de Epuyén tiene una particularidad que lo distingue: no se permite la navegación con embarcaciones a motor. Eso significa menos ruido, menos contaminación y otra manera de disfrutar el agua.

Se puede salir en kayak o canoa, recorrer sus playas y contemplar ese color verde tan característico. Cuando no hay viento, Walter dice que el lago parece un espejo.

También hay lugares desde donde observarlo desde otra perspectiva. Uno de ellos es el Centro Cultural Antucuyén, que tiene muestras de arte y actividades, además de unas vistas preciosas del entorno.

Desde allí se puede acceder a un pequeño mirador y a senderos que llevan hacia el sector conocido como El Desafío y Bahía Las Percas. Al momento de nuestra charla, el tramo hasta El Desafío estaba habilitado, mientras que la continuación hacia Bahía Las Percas todavía debía ser evaluada para garantizar que las condiciones fueran seguras después de los incendios.

Walter insistió bastante en algo que me parece importante: hay que cuidar esos espacios. La montaña sufrió y caminar por senderos no habilitados puede afectar la regeneración del suelo y generar riesgos para los visitantes.

Entre otros atractivos de la zona mencionó la estupa, las Lagunas Las Mercedes y algunas chacras que están retomando sus propuestas de agroturismo, para que los visitantes puedan conocer cómo se producen los alimentos de la región.

Hongos, trucha y un alfajor que tendría que existir

Ya saben que en Viajero Frecuente nos gusta hablar de los sabores de cada destino. Y cuando le pregunté a Walter qué no deberíamos dejar de probar en Epuyén, aparecieron varias respuestas tentadoras.

En esta época, las morillas y otros hongos de la zona están presentes en distintas preparaciones. Hay pastas con salsa de hongos, sorrentinos y pizzas que incorporan productos regionales.

También se puede probar trucha, preparada de diferentes maneras: con crema, a la parrilla o con manteca negra, según la propuesta de cada cocina. Y, por supuesto, el cordero patagónico, que siempre tiene un lugar destacado en las mesas de esta parte del país.

Pero mi pregunta siguiente fue un poco diferente. Le propuse a Walter imaginar un alfajor que representara a Epuyén. Las tapitas las poníamos nosotros, en realidad, Productos Terzo, pero había que elegir el relleno.

Su primera respuesta fue que era fanático del dulce de leche. Sin embargo, enseguida apareció una idea mucho más ligada al lugar: dulce de frambuesa, cobertura de chocolate y a la heladera antes de comerlo.

Según Walter, queda como un bombón, con ese chocolate que hace crack al morderlo.

No sé ustedes, pero yo ya estaba imaginando cómo sería ese alfajor.

Epuyén como base para recorrer la Comarca Andina

Otra cosa interesante que surgió en la charla es que Epuyén puede funcionar muy bien como punto de partida para conocer otros rincones de la comarca.

El Bolsón está a unos 40 kilómetros, El Hoyo a 25, El Maitén a unos 35 y Cholila a una distancia aproximada de entre 40 y 50 kilómetros.

Así que se puede elegir alojamiento en Epuyén, disfrutar de su tranquilidad y organizar distintas salidas durante la estadía.

Hay hosterías, cabañas y otras alternativas de alojamiento, además de pequeños comercios, restaurantes y una cervecería artesanal. La oferta gastronómica no es enorme, pero está creciendo y tiene propuestas interesantes.

Y acá aparece algo que me quedó dando vueltas de la conversación con Walter. Cuando le pregunté qué caracteriza a Epuyén, su respuesta fue bastante clara: tranquilidad.

No necesitan grandes ruidos ni una noche llena de movimiento. Prefieren conservar ese ritmo de pueblo donde al caer la noche se escuchan los perros a lo lejos y, por la mañana, los gallos y los pájaros.

Si alguien quiere un poco más de movimiento, El Bolsón está a pocos kilómetros. Pero Epuyén propone otra cosa: disfrutar del lago, caminar, comer rico, conversar y dejar que el paisaje haga lo suyo.

Y después de escuchar a Walter, me parece que vale la pena conocerlo. No solamente por sus paisajes, sino también por esa manera de pensar el turismo, cuidando lo que tienen y compartiéndolo con quienes llegan.

Epuyén Florece es una buena excusa para descubrirlo. Y quizás, como suele pasar en los viajes, uno llegue por una fiesta y termine encontrando muchos otros motivos para quedarse.

Esta nota forma parte de Lugares que valen el viaje, la sección de Viajero Frecuente en la que recorremos Argentina a través de sus destinos, sus propuestas y, sobre todo, las personas que tienen algo para contar.

Escuchá la entrevista completa con Walter Rodríguez en Spotify Viajero Frecuente.